African art history continues to be dominated by Western scholars who set the tone for the field. Their cultural frames of reference, which they cast as universal, exert influence on the interpretation of African art, social conditions, and cultural milieu. The knowledge produced in most institutions and academic or independent publishers outside of Africa communicates the extant system in place within those localities. In other words, the audience for such forms of knowledge production is not (necessarily) in Africa.

A contradiction is born of this state of affairs; most contemporary Africans do not necessarily recognize themselves in what they are reading, yet they tend to hold this material as truth. To what extent do Africans have a say in the way this knowledge is produced and consumed? What strategies and methodologies exist that counter and rebel against the dominance of a Western academic status quo? These are some of the questions this book examines.

The symposium series “Condition Report,” hosted by RAW Material Company, center for art, knowledge and society in Dakar, and various partners, started in 2011. “On Art History in Africa” was its third occurrence. This publication gathers communications and discussions from the symposium, as well as essays and dialogues that happened afterwards. It offers a precise overview of the art history being written today in Africa, of its critique, but also of the art history to come.

–

L’histoire de l’art africain continue à être dominée par des universitaires occidentales·ux qui donnent le ton de la discipline. Leurs cadres de référence, qu’elles et ils posent comme étant universels, jouent sur l’interprétation de l’art, des conditions sociales et des milieux culturels africains. Les connaissances produites dans la plupart des institutions et maisons d’édition académiques ou indépendantes en dehors de l’Afrique transmettent ce système encore en place au sein de ces localités. Autrement dit, l’audience pour ce genre de production de connaissances ne se trouve pas (nécessairement) en Afrique. Un paradoxe est également né de cette situation ; la majorité des personnes africaines aujourd’hui ne se retrouvent pas dans ce qu’elles lisent mais ont pourtant tendance à considérer ces informations comme des vérités. Dans quelle mesure les Africain·e·s ont-elles·ils leur mot à dire dans la façon dont ce savoir est produit et consommé ? Quelles sont les stratégies et méthodologies existantes pour se rebeller face à la domination d’un statu quo académique occidental ? Voici quelques-unes des questions dont se saisit la présente publication.

La série de colloques « États des lieux », menée par RAW Material Company, centre pour l’art, le savoir et la société à Dakar, et différent·e·s partenaires, a débuté en 2011. « De l’histoire de l’art en Afrique » en était une troisième occurrence. La présente publication réunit communications et discussions issues de ces journées, mais aussi essais et dialogues lui ayant fait suite. Elle donne un aperçu précis d’une histoire de l’art qui s’écrit aujourd’hui, en Afrique, et de sa critique, mais aussi d’une histoire de l’art qui vient.

7 Introduction
Koyo Kouoh, Ugochukwu-Smooth C. Nzewi

13 Vers un canon de l’art [africain] contemporain : Dak’Art et la fabrique de l’histoire de l’art
Ugochukwu-Smooth C. Nzewi

23 History of the Main Complaint
Sean O’Toole

31 Bis repetita ! Dans la boucle du FESTAC
Dominique Malaquais, Cédric Vincent

51 Raconter une histoire visuelle du Bénin : Benin1897.com
Peju Layiwola

57 Vivre sur le continent
Marie Helene Pereira et Elizabeth W. Giorgis

63 Contextualisation politique de l’art angolais actuel et passé
Suzana Sousa

71 Le Village des arts du Sénégal: évolution, révolution
Massamba Mbaye

81 Retrouver l’enchantement: pour une étude lucide de la réception des arts de l’Afrique en Occident au début du vingtième siècle
Yaëlle Biro

93 Faire voler en éclats les histoires uniques dans la présentation des arts historiques d’Afrique
Susan Elizabeth Gagliardi

103 Les inquiétudes autour de l’art africain
moderne
et contemporain : le cas de la RD Congo
Emi Koide

115 Korabra : sur le retour, la curation et les
histoires transnationales de l’art africain
Paul Goodwin

127 Many Stories Matter : RAW Material Company et la RAW Académie
Eva Barois De Caevel

133 Et maintenant, c’est quoi la suite ? Àsìkò et la décolonisation de l’éducation artistique en Afrique
Iheanyi Onwuegbucha

139 Man Weh E Get Ear Make E Hear : Anecdotes sur une sonohistériographie impossible
Bonaventure Soh Bejeng Ndikung

147 La géopolitique et les arts d’Afrique : créer nos histoires de l’art sur le sol où nous sommes
Ruth Simbao

157 Histoires futures
Nana Oforiatta Ayim

161 Le Musée des Civilisations noires et l’histoire de l’art Hamady Bocoum, Malick Ndiaye et Koyo Kouoh

171 Le mot de la fin

176 Biographies